人的头发每隔5年就要全部更换一次，只因平时头发的更新的是分期分批地进行的，人们不易觉察。妇女头发更新的速度与女性体内的雌激素水平有关：雌激素水平高时，头发更新速度会变慢；雌激素水平低时，头发的更新速度会加快。妊娠期间，孕妇分泌的雌激素也较平时增加。这样一来，头发的寿命就延长了，脱发的速度也就变慢了，大量的头发“超期服役”。分娩之后，体内雌激素水平恢复正常，那些“超期服役”的头发便会纷纷“退役”，于是就出现了产后脱发。此外产后脱发还与精神因素相关。有的产妇因受到了其他不良的精神刺激，大脑皮层功能失调，植物神经功能紊乱，控制头发血管的神经亦失调，使头皮供血少，以致毛发营养不良而脱落。有些妇女在怀孕期间饮食单调，不能满足母体和胎儿的营养需求。产后哺乳期，又挑食、偏食，造成营养不良，头发也容易折断、脱落。怎样才能预防或减少产后脱发呢？首先妇女在孕期和哺乳期一定要保持心情舒畅。第二，注意平衡膳食，多食新鲜蔬菜、水果、海产品、豆类、蛋类等，以满足身体和头发对营养的需要。第三，经常用木梳梳头，或者用手指有节奏的按摩、刺激头皮，可以促进头皮的血液循环，有利于头发的新陈代谢。产妇如果出现了产后脱发，也不要害怕，服用维生素B6、养血生发胶囊，用生姜片经常涂擦脱发部位，可促进头发生长。产后脱发一般在6-9个月后便可重新长出秀发。
    产后脱发并非个别现象，相当一部分青年妇女在分娩之后会出现脱发，只是轻重不一。产后脱发现象主要是由于产后身体内分泌水平骤然降低所致。 
    妇女怀孕之后，体内激素的分泌量大大增加，其作用对妊娠和胎儿的发育起着决定性的影响。除雌激素、孕激素外，还产生一定量的催产素和生乳素。它们的联合作用可有效地调节改善母体在妊娠期间发生的各种生理变化，对处于发育旺盛阶段的子宫组织起着促进作用，并促进乳腺发育等等。而妊娠期这些激素的联合作用亦会促进头发的生长，故孕期头发数量可增多，且富有光泽。然而，随着一朝分娩，体内诸多激素便会相应地大量减少，对头发的支持作用自然亦会降低，反馈性地使得头发营养供应减少，于是就发生了头发脱落的现象。若分娩时精神恐惧、情绪波动以及产后劳累等，亦会使脱发加重。 
    产后脱发一般不会形成弥漫性脱发，脱发的部位大多在头部前1/3处。随着分娩后机体内分泌水平的逐渐恢复，脱发现象会自行停止，一般在6个月左右即可恢复。因此，产后脱发是正常的生理现象，产妇不必为此而过度担忧或恐惧。 
    孕期及产后讲究心理调适，注意合理营养及个人卫生，可以有效地减轻脱发。故产妇应保持心情愉快，饮食起居要有规律，少吃过于油腻及刺激性食物，并注意产后头发的卫生保养，每周用中性洗发液洗头一次，自然晾干，半年内不要烫发。如果产后脱发严重，或6个月左右脱发现象仍未停止，则需要请医生检查治疗。